La antropóloga Elizabeth Povinelli, en este extenso ensayo traducido por primera vez al español, sostiene que el archivo poscolonial no puede reducirse a una simple recolección de voces subalternas; sino cuestionar las condiciones ontológicas y materiales de lo que puede ser archivado y cómo. En esta línea, Povinelli introduce el concepto de geontopoder —una forma de gobierno que organiza la distinción entre vida y no-vida— para pensar cómo el conocimiento indígena desafía las lógicas modernas de archivo, representación y propiedad intelectual.

[Parte I]

En 2008, algunos miembros del grupo Karrabing, que eran propietarios tradicionales de un pequeño y remoto punto costero, y yo, en mi papel de consultora antropológica, volamos en un pequeño helicóptero sobre un vasto complejo de manglares y arrecifes. Unos años antes algunos de nosotros habíamos llegado en barco a esta misma zona para cazar, pescar y visitar el país para que pudiera experimentar directamente nuestro deseo y atención. El viaje hasta la zona costera no es fácil si el acceso a fondos es limitado y los medios de transporte son poco confiables. La región está situada en el extremo suroeste de la costa, al otro lado del vasto río Daly. Una serie de grandes pantanos y humedales impiden el acceso por tierra. Por lo tanto, llegar ahí y regresar a Belyuen, donde vive la mayoría de los Karrabing, es costoso y requiere mucho tiempo; el viaje de ida y vuelta toma seis horas en camión y luego dos a cuatro horas en barco, dependiendo de los vientos y las mareas, lo que supone un gasto financiero significativo para personas con ingresos muy bajos. Sin embargo, los Karrabing hacen este viaje periódicamente. En uno de esos viajes, me quedé en el borde de un manglar con tres mujeres adolescentes, buscando alrededor de una poza de marea para atrapar cangrejos y mantarrayas para el almuerzo. Una de las adolescentes quería usar mi ninnin (un palo de alambre delgado) para atrapar algunas mantarrayas pequeñas. Yo estaba ocupándolo, intentando extraer un cangrejo de lodo. Mientras lanzábamos el ninnin de un lado al otro de la poza de marea, comenzamos a notar la forma del área alrededor de la cual nos movíamos. Y entonces, de repente, nos dimos cuenta. Estábamos paradas a lo largo del borde de un antiguo vertedero de roca, una formación que habíamos escuchado que había sido utilizada en esta área mucho antes del asentamiento colonial y que estaba asociada con varios “Sueños” de peces de agua salada que componían el complejo de arrecifes que la rodeaba. Fue hacia este vertedero de rocas y hacia esos “Sueños” de peces de arrecife hacia donde dirigimos el helicóptero. Pero mientras volábamos sobre el área, con la marea muy baja, de repente vimos lo que todos habíamos oído de varios parientes mayores, ahora fallecidos, otro vertedero y luego otro y luego otro, hasta que nos dimos cuenta de que toda la península era una red masiva de vertederos de roca salpicados de varios “Sueños” de peces.

La razón por la que estábamos en un helicóptero ese día era simple desde una perspectiva. El Consejo de Tierras del Norte (NLC, por sus siglas en inglés) había contratado el helicóptero para ayudarnos a realizar un estudio topográfico para una posible exploración minera en esta zona. O, más exactamente, la compañía minera pagó al NLC para alquilar el helicóptero y pagar nuestra manutención y salarios, porque el NLC no podía permitirse realizar el estudio por sí mismo. De hecho, las finanzas del NLC, el pago de los salarios del personal y los servicios de apoyo dependen en gran parte de las regalías provenientes de la minería en tierras indígenas. El NLC recibe un porcentaje de las regalías negociadas entre las compañías y los propietarios tradicionales. El NLC también exige un informe antropológico como parte de este enorme círculo kula. Y los Karrabing (incluyéndome a mí) decidieron que yo sería el consultor antropológico y que mis honorarios se redirigirían a otros proyectos de Karrabing, a saber, un programa de realidad aumentada transmediático basado en GPS/GIS, en parte biblioteca digital, en parte ejercicio cinematográfico, y una alternativa potencial para generar recursos a partir de la minería en el país. Y es por esto que estábamos flotando muy por encima de los arrecifes y los vertederos de roca. Estábamos obteniendo algunas coordenadas para el proyecto transmediático.

¿Qué mejor lugar para experimentar el espacio reducido en el que operan mis amigos en el geopoder liberal tardío que en este helicóptero que sobrevuela este pequeño punto costero? Una burocracia creada para apoyar a los propietarios aborígenes tradicionales tiene sus finanzas parasitariamente ligadas al capital extractivo, al igual que aquellos hombres y mujeres indígenas que tratan de encontrar una forma alternativa de generar ingresos a partir de sus tierras. ¿Qué podría surgir de un conjunto tan paradójico? El alcance dramático del sistema de arrecifes y vertederos de roca capturado en nuestros smartphones Samsung y iPhones y transponible a plataformas basadas en GPS/GIS ejemplifica lo que Franco Berardi, Maurizio Lazzarato, Antonio Negri y Michael Hardt describen como semiocapitalismo (o capital informacional): el predominio de la mecanización tecnológica de signos inmateriales como los principales objetos de la producción y apropiación del capital contemporáneo.[1] Negri, uno de los teóricos centrales del movimiento autonomista, utiliza el concepto de trabajo inmaterial para referirse a la informacionalización del capital que se produjo cuando el sector de servicios se separó del sector de servicios, reorganizando y resignificando el proceso de trabajo en su conjunto. No es que el trabajo de informacionalización sea inmaterial. Más bien, los términos semiocapital y capital informacional pretenden enfatizar la creciente importancia de los poderes cognitivos y simbólicos en la producción, circulación y uso de activos en el semiocapital. Así como el trabajo industrial ejerció hegemonía sobre otras formas de producción, incluso cuando todavía era una pequeña fracción de la producción global, así también “el trabajo inmaterial se ha vuelto hegemónico en términos cualitativos y ha impuesto una tendencia sobre otras formas de trabajo y sobre la sociedad misma”. [2] Para Berardi, los bucles afectivo-informativos del capital, orientados a la captura de diferentes esferas del conocimiento humano y de los deseos inmanentes de los sujetos, han empujado al capital más allá de la creación y el consumo de fuerza de trabajo hacia la creación y el consumo de poder del alma, creando algo que podríamos llamar pneumafagia. Si la izquierda quiere tener éxito en este nuevo clima, Berardi sostiene que debe trabajar para reconfigurar la multitud de posiciones dentro del conjunto de trabajo del capital cognitivo. La aparición de tecnologías verdes es un claro ejemplo de ello. El objetivo de las tecnologías verdes es reconfigurar el semiocapital de tal manera que los mercados verdes mitiguen y quizás incluso reparen los peores efectos del Capitaloceno. Algunas innovaciones ya están fuera de moda: paneles solares, generadores eólicos, granjas de algas. Otras podrían rayar en la ciencia ficción, como un futuro en el que el Estado controla el termostato global. Pero las tecnologías verdes juegan en el límite entre la ciencia y la ciencia ficción como medio para atraer financiación. Con el respaldo de la CIA, la Fundación Nacional de Ciencias y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, por ejemplo, la Academia Nacional de Ciencias comenzará a revisar varios proyectos de geoingeniería, a partir de viejas técnicas de siembra de nubes con yoduro de plata hasta reflectores gigantes en órbita y enormes contenedores submarinos de CO2 líquido.[3]

La idea del proyecto transmediático digital Karrabing se inscribe directamente en el imaginario de un mercado verde y del trabajo inmaterial. Si alguna vez se construye, el proyecto transmediático estaría compuesto por un archivo digitalizado en el que los elementos multimedia estarían geoetiquetados y almacenados de forma remota. Partes del archivo se podrían descargar en un smartphone utilizando la aplicación de Karrabing. La aplicación utilizaría el rastreador GPS del teléfono para monitorear cuándo el teléfono (el usuario) está dentro de una proximidad predeterminada a la ubicación a la que se refería el elemento. Un pitido indicará que el elemento ahora está disponible para ser reproducido. La presentación que hicimos del proyecto para posibles donantes y patrocinadores fue algo así:

Nuestro proyecto implementa e investiga “tecnología de realidad mixta” para recrear la historia del país tradicional de las familias que viven en el remoto lado sur de la zona de Anson Bay, en la desembocadura del río Daly en el Territorio del Norte. Más específicamente, se crearía una “biblioteca viviente” terrestre mediante el geoetiquetado de los archivos multimedia, de tal forma que éstos sólo se puedan reproducir dentro de una cierta proximidad a un sitio. La idea es desarrollar un software que cree tres interfaces únicas (para turistas, para gestión de tierras y para familias indígenas, siendo éstas últimas las que tengan autoridad de gestión sobre todo el proyecto y el contenido) y proporcionar un bucle de retroalimentación dinámico para la entrada de nueva información y medios. Creemos que la tecnología de realidad mixta brindaría a los socios indígenas la oportunidad de utilizar nuevas tecnologías de la información para su beneficio social y económico, sin socavar su compromiso de que la tierra hable su historia y esté presente in situ. Imagínese a alguien preparándose para un viaje al extremo norte de Australia. Mientras investiga el área en línea, ella descubre nuestro sitio web que destaca varios puntos de interés. Luego descarga una aplicación gratuita o premium a su smartphone. Ahora imaginemos a esta misma persona en un bote, flotando en la orilla de una playa prístina en la remota Anson Bay. Ella activa su smartphone, abre la aplicación y levanta su teléfono para ver el video que obtiene a través de la cámara de su teléfono. A medida que mueve el teléfono, ve varios íconos que representan historias o videos disponibles para ella. Ella toca uno de estos íconos con su dedo y aparece la historia del “Sitio de Soñar” indígena donde se encuentra; también puede mirar fotografías de archivo o clips animados cortos basados en archivos multimedia archivados. El archivo es una biblioteca viviente en la medida en que una de sus funciones de software permite añadir nuevos archivos multimedia, como por ejemplo un video de personas viendo los videos del lugar.

En lugar de suponer que la tecnología de la información liberará a mis colegas del estrecho espacio del geontopoder liberal tardío, este capítulo explora los entornos exigentes que ellos y yo enfrentamos continuamente a medida que nos adentramos más en él. ¿Cómo la experimentación de los Karrabing con el capitalismo informacional interviene e itera la creciente tensión del geontopoder en el semiocapitalismo?

Una interfaz poscolonial

A principios del siglo XXI, una ola de entusiasmo acogió las posibilidades radicales de las tecnologías digitales, especialmente para transformar los archivos coloniales y el control y la circulación del conocimiento.[4] Si académicos como Jacques Derrida y Michel Foucault intentaran entender el archivo como un tipo de poder más que como un tipo de cosa, el archivo digital poscolonial sería una normatividad antinormativa. Recordemos que, para Derrida, “poder arcóntico” es el nombre que damos al poder de hacer y ordenar lo que ocurrió aquí o allá, en éste o aquel lugar, y por tanto lo que un lugar tiene en la organización contemporánea de una ley que parece gobernar sin ordenar.[5] El poder archivístico autoriza una forma específica del futuro al domiciliar el espacio y el tiempo, el aquí y ahora en relación con el allí y entonces: nosotros en contraposición con ellos. Y lo hace ocultando continuamente la historia de la manipulación y gestión de los documentos dentro de los archivos existentes. Tomando como ejemplo a Foucault, el poder se archiva en el sentido de que la sedimentación de textos proporciona un jeroglífico y una cartografía de los conocimientos dominantes y subyugados. Pero para Derrida, el poder archivístico no es meramente una forma de autorización y una manera de domesticar el espacio y el tiempo, ni meramente una sedimentación de textos que puedan leerse como una arqueología del poder. También es una especie de iteración o impulso. El poder archivístico depende no sólo de la capacidad de proteger la memoria de su propia construcción para que aparezca como una forma de gobierno sin órdenes, sino también de una cierta sospecha inagotable de que en algún lugar existe otra explicación más completa de esa regla. 

Si un archivo es un poder para crear y ordenar lo que ocurrió aquí o allá, en éste o aquel lugar, y por tanto lo que tiene un lugar autoritario en la organización contemporánea de la vida social, un archivo digital poscolonial no puede ser meramente una colección de nuevos artefactos que reflejen una historia diferente y subyugada. En cambio, el archivo poscolonial debe abordar directamente el problema de la persistencia de lo interior de esta forma de poder (o que es distinto de ella). En otras palabras, la tarea del archivista poscolonial no es simplemente recopilar historias subalternas. También se trata de investigar las lógicas compositivas del archivo como tal: las condiciones materiales que permiten que algo sea archivado y archivable; las compulsiones y deseos que evocan la aparición y desaparición de objetos, conocimientos y socialidades dentro de un archivo; las culturas de circulación, manipulación y gestión que permiten que un objeto ingrese al archivo y contribuya así a la persistencia de formaciones sociales específicas. La conformación de los objetos que entran en el archivo plantea una serie de nuevas preguntas. ¿Qué tipos de gestiones –entrenamientos y ejercicios de objetos y sujetos– son necesarios para que algo pueda archivarse? ¿Es necesario que un objeto se convierta en “un objeto” dentro de una determinada teoría gramatical antes de que pueda ser localizable? ¿Qué tipos de manipulaciones simplemente hacen que los objetos dentro del archivo sean más utilizables pero nunca tocan su estatus como colección archivada, por ejemplo, la forma en que se reorganiza un archivo cuando se traslada de una oficina o un hogar a una biblioteca o, por ejemplo, cuando la creación de un índice digital exige que el documento basado en la web esté marcado con metadatos? Reorganizar el apilamiento y encajonamiento; proporcionar un índice; proporcionar metadatos que permitan funciones de búsqueda: ¿por qué estos actos de reensamblaje no afectan el estatus del archivo, o cómo lo hacen? ¿Y en qué momento o en qué grado la “manipulación” de un archivo lo transforma de un archivo a otra cosa, como un trabajo académico que se basa en un archivo pero que no es en sí mismo un archivo, o no lo es hasta que todo el trabajo de ese académico y las condiciones de su trabajo se consideran en sí mismos archivables, convirtiendo algo que utilizaba un archivo en un archivo de segundo orden? La construcción del archivo poscolonial, en otras palabras, no se basa en el mismo tipo de práctica de lectura que definió la tradición hermenéutica del libro, sino en un tipo diferente de marco interpretativo que se centra en la matriz generativa en la que las formas, prácticas y artefactos archivísticos llevan a cabo su labor ideológica rutinaria de constituir sujetos que pueden ser convocados en nombre de un público o de un pueblo.

El sueño es que, si se realiza de forma adecuada y con un compromiso riguroso y firme, un archivo digital poscolonial creará nuevas formas de almacenamiento y preservación y nuevos espacios y tiempos archivísticos, en los que lo social pueda perdurar y así cambiar las formaciones sociales de poder existentes. La mujer que de repente atraviesa la pared y entra en la biblioteca en forma de panal no sólo encontrará un lugar en el estante, sino que construirá un nuevo tipo de estante, tal vez un estante digital, no realmente un estante en absoluto, especialmente si el estante aparece y desaparece según el lugar donde uno se encuentre. Tal vez este estante albergue un archivo digital o forme parte del archivo digital como un estándar de metadatos. Pero, entonces ¿no provocará su aparición un nuevo problema? ¿Y este “nuevo problema” señala un nuevo problema real o más bien el viejo poder del archivo? Después de todo, lo que hace que el poder archivístico sea una fuerza tan difícil de abordar es que no está en el archivo, ni puede limitarse al archivo, ya sean medios antiguos o nuevos, bibliotecas físicas o virtuales. Como sostiene Derrida en Archive Fever, el poder archivístico actúa contra todo archivo determinado. Produce —o es— una compulsión a excavar más profundamente y más allá de cada archivo dado, a soñar con la persona que abrirá una pared hacia una alcoba que no se puede abrir, de modo que se pueda encontrar algún documento final escondido entre la biblioteca infinita, un documento que decidiría el destino o sería el árbitro final de un poder que pretende estar fuera de ese poder dado y, al mismo tiempo, la máscara final y más efectiva de ese poder dado. En este lugar, el archivo es una especie de deseo lacaniano, siempre insatisfecho con su objeto, alejándose siempre incesantemente de cada artefacto textual, la emoción del descubrimiento dando paso rápidamente a la anomia de la falta, impulsando al archivista hacia cada vez más colecciones. Qué gran motor para una economía local: una campaña de archivo interminable que atrae a una infinita cantidad de consumidores que, al utilizar el archivo, protegen la tierra al tiempo que éste realiza un análisis local específico de los existentes.

 

-Notas

[1]Véase Berardi, Precarious Rhapsody; Lazzarato, Signs and Machines; y Hardt y Negri, Empire.[2]Hardt and Negri, Multitude, 109.[3]Ver Dana Liebelson y Chris Mooney, “CIA Backs $630,000 Scientific Study en Controlling Global Climate”, Mother Jones, 17 July 2013, http://www.motherjones.com/politics/2013/07/cia-geoengineering-control- climate-change, consultado el 27 de julio de 2014; H. E. Willoughby et al., “Project STORMFURY: A Scientific Chronicle 1962–1983”, Bulletin American Meteorological Society 66, no. 5 (Mayo 1985), http://www2.fiu.edu/~willough/PUBS/STORMFURY_85.pdf.[4]Hansen, New Philosophy for a New Media.[5] Derrida, Archive Fever.